Gold im 19. Jahrhundert
Das 19. Jahrhundert erlebte mehrere Goldräusche in den Vereinigten Staaten, Kanada, Russland, Südamerika und Australien. Der Goldrausch von 1948/49 in Kalifornien förderte mehr neues Gold zutage als in den drei Jahrhunderten zuvor und machte die Vereinigten Staaten zum größten Goldproduzenten der Welt. Doch als diese Goldfelder erschöpft waren, traten andere in Alaska, Australien und Südafrika an ihre Stelle. Etwa die Hälfte der wahrscheinlichen Goldreserven der Welt befindet sich im südafrikanischen Witwatersrand.
Kanadas Geschichte ist eng mit der Entdeckung von Gold innerhalb seiner Grenzen verbunden. Mit der Entdeckung von Gold in Kalifornien galt jeder Ort westlich der Rocky Mountains als wahrscheinlicher Ort für einen weiteren großen Fund. Das erste Gold, das in British Columbia entdeckt wurde, wurde 1850 auf den Queen Charlotte Islands gefunden. Im April 1858 verlieh der Goldrausch am Fraser River Vancouver, einem verschlafenen Dörfchen mit zwei- bis dreihundert Einwohnern, einen enormen Aufschwung. Der Goldrausch beschleunigte die Entwicklung und veränderte das Gesicht von British Columbia und dem kanadischen Westen bis zur Unkenntlichkeit.
Was ist Gold?
Bereits 1873 zogen Männer in den Klondike und arbeiteten in den Flussbetten des mächtigen Yukon River und seiner zahlreichen Nebenflüsse. 1895 lebten dort, wo Yukon und Klondike zusammenfließen, keine Menschen mehr. 1897 war Dawson City bereits etabliert. Es entwickelte sich zum Zentrum der Goldlieferanten, zu denen immer mehr Goldsucher aus aller Welt strömten. In seiner Blütezeit wuchs Dawson City fast über Nacht von ein paar Blockhütten zu einer geschäftigen, lebhaften Stadt voller Geschäfte, Restaurants, Kneipen, Banken und vor allem Menschen heran. Es gab Kanalisation, Bürgersteige, Glasfenster sowie ein eigenes Telefon- und Stromnetz. Der Yukon war ein Erfolg für kanadische Bergleute und den Bergbau. Im Jahr 1900 wurde im Yukon Gold im Wert von etwa 22 Millionen Dollar gefördert; das war das Spitzenjahr. Zwischen 1885 und 1927 überstieg die Gesamtausbeute des Yukon-Goldes 175.000.000 Dollar. Auch heute noch wird im Yukon Gold gefördert. Man könnte meinen, der Goldfund im Yukon sei das denkwürdigste Ereignis in der Geschichte des kanadischen Goldbergbaus, doch die Funde nahe Kirkland Lake in Ontario sind nach wie vor die einträglichsten. Im Juli 1911 entdeckte ein einzelner Goldsucher namens William H. Wright bei einer Goldsuche im Timiskaming District im Norden Ontarios Gold. Sechs Monate später suchte Harry Oakes südwestlich von Wrights Standort nach Gold und schlug einen Pfahl, aus dem später die Lake Shore Mine entstand, die den tiefsten Bergbauschacht des Kontinents besitzt. Gold mit guter Reinheit
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